Desafío probado

El 28 de julio de 2018, la planta de Renukoot de Birla Carbon India cumplió 30 años. La planta que marcó la primera incursión de Aditya Birla Group en la fabricación de negro de carbono en la India es simbólica, el inicio de un largo viaje hacia la innovación, la sostenibilidad y en última instancia el liderazgo de la industria del negro de carbono en India.

Hablando de este viaje encontramos al Sr. Shyam Rathi, Presidente Regional del Sur de Asia y Oriente Medio de Birla Carbon, quien ha formado parte de este viaje desde el principio. Desde 1991 hasta nuestros dias, jugando un papel importante en la planta de Renukoot, invirtiendo 13 años de su carrera de liderazgo en Renukoot.

Esta es la historia de la planta Renukoot contada por el Sr. Rathi.

Extractos: Cuando Aditya Birla Group planificó su entrada en el negocio del negro de carbono en India, era el periodo de licencia Raj (License Raj). Tuvimos que solicitar las licencias necesarias al gobierno, que las proporcionó con una ubicación específica. Compramos terreno en Renukoot para establecer nuestra primera planta de negro de carbono en India.

En aquel momento, establecer la planta en Renukoot tuvo dos beneficios inmediatos. Había materia primera indígena disponible en las cercanías, a unos 400 km de distancia. Al no estar permitida en OGL la importación de materia prima de negro de carbono (CBFS, por sus siglas en inglés), las materias indígenas eran las más adecuadas para las operaciones a finales de la década de 1980.

El otro beneficio fue la disponibilidad de gases de cola en la planta. El gobierno no permitía la producción de electricidad privatizada en aquella época. El vapor producido por la planta se vendía a Hindalco.

La planta de Renukoot empezó sus operaciones en 1988, con una capacidad anual de 20.000 toneladas.

En 1991, la economía india abrió sus puertas al mundo, y con ello vino la opción de importar CBFS. Con precios más competitivos y una producción mucho mejor comparada con las materias primas indígenas, la producción de Renukoot aumentó hasta 30.000 toneladas sin ninguna inversión. La única desventaja es que el CBFS se importaba a través del puerto de Haldia, a unos 850 km de Renukoot.

La planta duplicó su capacidad en 1993 a través de iniciativas de expansión y descongestión que llevaron su capacidad hasta 74.000 toneladas.

En la economía liberalizada, la planta de Renukoot perdió su viabilidad y competitividad debido a:

• Su ubicación desfavorable: la larga distancia desde el puerto más lejano aplicaba grandes costes logisticos sobre el CBFS
• Vender vapor a Hindalco a un 25 % del precio de la energía
• Los impuestos estatales sobre el CBFS: con la imposición del 5 % del impuesto de entrada estatal sobre el CBFS por parte del gobierno de Uttar Pradesh

El cambio de rumbo

Renukoot no estaba dispuesta a rendirse. Igual que fue la primera planta de negro de carbono de ABG en India, ahora comenzaba a escribir el guion de su propio resurgimiento. A continuación, se describen algunas de las iniciativas estratégicas desempeñadas para hacer de Renukoot una planta más viable.

Birla Carbon compró terreno y construyó una terminal en el puerto de Haldia en 1997. Mientras que el resto de la industria alquilaba terminales, Birla Carbon tenía el suyo propio. El equipo de liderazgo también logró tener una línea de ferrocarril que llegara al terminal. Esto redujo significativamente los costes logísticos ya que una parte importante del CBFS se transportaba por ferrocarril. Una vez el material llegaba a Renukoot, se descargaba en el lado del ferrocarril de Hindalco. Además, se construyó un oleoducto entre Hindalco y la planta de Birla Carbon para transferir el CBFS.

El gobierno permitió la venta de energía, lo que llevó a la creación de una instalación de cogeneración en 2010. La venta de energía a la red local hizo la planta aún más viable.

El equipo de liderazgo decidió impugnar el impuesto de entrada sobre el CBFS impuesto en 2004. La causa judicial recibió una sentencia favorable en 2012 que hizo que el gobierno debiera reembolsar la cantidad recaudada. La cláusula fiscal se reformulada en 2011 y se redujo 2 %. Hoy en día, el impuesto ha sido absorbido como parte del impuesto sobre bienes y servicios aplicable a todos los materiales uniformemente por todo el país.

Por último, con las nuevas plantas de neumáticos que surgieron en la región, los costes logísticos exteriores se redujeron significativamente ya que la mayoría del material se consumía ahora dentro de la región.

Renukoot es ahora tan competitiva como cualquier planta de fabricación de negro de carbono del mundo. La planta, incluso hoy en día, está bien mantenida y parece una planta nueva, habiendo ganado premios World Class Manufacturing en ABG. Lo que marcó la diferencia fue su gente, su pasión, compromiso y cultura.

Ochenta empleados recibieron premios de antigüedad a principios de este año. Algunos empleados de Renukoot han desempeñado cargos directivos en Gummidipoondi, Patalganga, Tailandia y Egipto. De hecho, la fundación de las plantas de Gummidipoondi y Pataganga se llevó a cabo con los conocimientos, mano de obra y liderazgo de Renukoot.

Renukoot ha tenido un duro pasado, teniendo que demostrar su valía en todo momento y aun así esta es la planta sobre la que se construyó esta región.

Inauguración del Propósito

El 28 de junio de 2018, se compartió el Propósito de Birla Carbon con los empleados de Renukoot. No habría un momento mejor o más significativo en Renukoot para celebrar su 30 aniversario. Después de la inauguración del Propósito, dirigido por el Sr. Rathi y Tim Fedrigon, Director de Recursos Humanos, los empleados de Birla Carbon y sus familias se reunieron para celebrar una velada cultural. El evento marcó un verdadero reflejo del Propósito de Birla Carbon, ‘Compartir la fortaleza’, ya sea la planta de Renukoot o las personas que lideraron su éxito.